Onlangs paste ik een groot aantal meta omschrijvingen aan op een website. Meta omschrijvingen die uitnodigen om op deze website te klikken wanneer hij in zoekresultaten verschijnt. Maar dan moest Google wel eerst deze betreffende gewijzigde pagina’s gezien hebben. Gelukkig beschikte de website over een XML sitemap. Zo kon Google snel zien dat een aantal pagina’s gewijzigd was sinds de laatste keer dat Google een kijkje nam.

Lees in een eerder verschenen blog over het belang van een goede meta omschrijving.

Je zou een sitemap kunnen zien als een inhoudsopgave van een website. Deze inhoudsopgave bestaat uit tekstlinks naar alle pagina’s van jouw website. Zoekmachines zoals Google kunnen zo in één oogopslag precies zien uit elke pagina’s jouw website bestaat en welke pagina’s er zijn bijgekomen.

Op die manier verloopt de indexatie sneller en kom je de pagina’s sneller in zoekresultaten tegen. Dit is vooral handig bij grote websites. Maar een sitemap kan ook voordelen opleveren voor kleinere websites. Zo weet Google met een sitemap ook dat de inhoud op jouw website de oorspronkelijke bron is. Dit kan vervelende problemen voorkomen.

Wat heb ik daar aan?

Het is natuurlijk fijn voor Google dat ze met deze plattegrond van jouw website sneller kunnen werken, waar wat heb jij daar nu eigenlijk aan? Zoekmachines zien soms een pagina over het hoofd. Zonder sitemap kan het vervolgens lang duren voordat die pagina alsnog wordt geïndexeerd. Bij één pagina is dit niet zo heel erg, maar wanneer het om meerdere pagina’s gaat krijgt Google moeite met het in kaart brengen van de structuur van de website. Google verdwaalt als het ware in jouw website.

Een sitemap zorgt niet voor betere zoekresultaten van de homepage. De sitemap draagt wel bij aan het beter indexeren van onderliggende pagina’s zoals productpagina’s en blogpagina’s. Pagina’s waarmee jij ook graag goed wil scoren in Google.

Verschillende soorten sitemaps

Er bestaan verschillende soorten sitemaps. De sitemap die Google gebruikt is een zogenaamde XML sitemap. Er bestaan ook HTML sitemaps. Een HTML sitemap is bedoeld voor de bezoekers aan een website en dus ook zichtbaar op de website. Een XML sitemap is niet zichtbaar voor bezoekers.

Overigens bestaat een XML sitemap niet alleen maar uit tekstlinks naar pagina’s. De sitemap bevat ook informatie over aantal versies, de laatst aangebrachte veranderingen en de plek van de pagina in de structuur van de website.

Een XML sitemap maken in WordPress met de Yoast plugin

Met de Yoast plugin is het eenvoudig om een XML sitemap te maken. Ga naar “SEO” en vervolgens naar “Algemeen”. Je kan in de tab functies “XML sitemap” aanvinken en de sitemap wordt automatisch aangemaakt.

Nadat de sitemap is aangemaakt zul je Google moeten informeren. Klik eerst op het vraagtekenicoon naast XML-sitemaps in Yoast en aansluitend op “Bekijk de XML-sitemap”. Een nieuw scherm zal openen. De URL van deze pagina zul je aan Google moeten doorgeven.

Het doorgeven van de URL doe je in de Google Search Console bij Sitemaps.

Een XML sitemap maken in WordPress met de RankMath plugin

Sinds kort ben ik overgestapt van de Yoast SEO plugin naar de RankMath plugin voor SEO. Veel functionaliteiten waar je in Yoast voor moet betalen, zijn gratis beschikbaar in RankMath. En ook in RankMath kun je eenvoudig een XML sitemap aanmaken. Je gaat hiervoor in het dashboard via RankMath naar Sitemap instellingen.

Je komt vervolgens op een pagina met verschillende tabbladen terecht waar je kunt de sitemap kunt configureren. Meer informatie over de keuzes die je daar kunt maken vind je op de RankMath website.

Een alternatieve oplossing

Mocht je niet met Yoast of RankMath werken dan zou je gebruik kunnen maken van de Google Sitemap Generator plugin.

Vragen naar aanleiding van deze informatie? Neem gerust contact op! Ik kan je overigens altijd helpen met het opzetten van een sitemap op jouw website. Dit is typisch een klusje welke prima in ons onderhoudsabonnement past.

Met regelmaat plaats ik Blogs en korte Tips & tricks. Wil je mijn tips en blogs niet missen? Schrijf je dan in voor mijn nieuwsbrief.